Insignias militares mexicas

Artista: Dionisio Álvarez Cueto

Tras la derrota de los azcapotzaltecas a manos del cihuacoatl Tlacaélel, este aconsejó al hueytlatoani Itzcoatl que otorgara concesiones de títulos a los guerreros mexicas que se habían distinguido en batalla, desde entonces el imperio mexica condecoraba a sus militares con insignias que denotaran ante la sociedad guerrera y civil sus actos de valentía y sus esfuerzos en la captura de enemigos, esto, al mismo tiempo que daba estructura al ejército estimulaba a sus soldados a continuar con su carrera militar y esforzarse cada vez más en cada campaña militar, de esta manera un macehualtin podía acceder a ser parte del consejo de guerra y una persona de gran renombre y respeto.

 “Sin embargo, hacia 1500 d.C., estos privilegios ya comenzaban a hacerse hereditarios, es decir, que se facilitaba su logro a los hijos de los nobles”[1]  En la estratificación militar existía una división entre macehualtin y pipiltin, estos últimos egresaban del calmecac con un cargo militar, por el contrario, los macehuales debían llegar al grado de ocelopipilli para poder presumir de un mando en el ejército.

Tácticas de guerra Aztecas

Artista: J. Redondo

Numerosas son las fuentes que describen las maneras de hacer la guerra entre los mexicas, dado a que todas ellas concuerdan no hay discrepancias en la legitimidad de dichos relatos. Antes de adentrarnos en las tácticas empleadas durante la guerra, es preciso detenernos a considerar la dimensión del ejército mexica, el antropólogo alemán Wolfgang Haberland describe el oficio militar como obligatorio: “Todo azteca tenía la obligación de hacer el servicio militar en tiempos de peligro, por ejemplo, durante la invasión española, ya fuera campesino o artesano. Los mismos sacerdotes tomaban las armas a menudo; en tal caso eran considerados como de rango igual a los guerreros profesionales.”[1] Esta información nos permite crear un panorama del numeroso ejército mexica así mencionado por Bernal Díaz del Castillo “Estaban tantos guerreros sobre nosotros, […] que unos dándonos guerra por unas partes y otros por otra.”[2] , los españoles por parte de los tlaxcaltecas se enteraron que la magnitud de las fuerzas del imperio mexica era de aproximadamente 150 000 hombres en total, Haberland hace un estimado de los efectivos que tendría tan solo la ciudad de Tenochtitlan “Si consideramos que los 20 Calpulli contaban con unos 300 guerreros profesionales entonces el cuerpo militar de Tenochtitlan habría tenido por si solo más de 6000 guerreros”.[3]

La guerra en la Mesoámerica del posclasico

Artista: Christian Jégou

A la par de los numerosos sacrificios humanos, la guerra es el aspecto con el que más se relaciona (popularmente) a la cultura mexica. El desarrollo de la práctica bélica fue el impulso para la expansión del dominio del impero sobre los demás pueblos de Mesoamérica (habiendo sus excepciones como los purépechas y los yopis, entre otros), las campañas militares tenían como objetivo la obtención de nuevas ciudades tributarias, caminos y rutas comerciales. Dado a que la civilización mexica fue una cultura militar, el refinamiento del arte de la guerra fue inevitable, por lo que en las narraciones de los conquistadores, frailes, filólogos cobrizos y en el códice Mendoza o Mendocino podemos encontrar descripciones de sus tácticas empleadas en la guerra así como un amplio catálogo de rangos e insignias militares que nos ofrecen un panorama de la manera en que se hacia la guerra medio milenio atrás en Mesoámerica. No se debe de olvidar que la forma en que se desarrolla un combate en el México prehispánico difiere en objetivo con la visión occidental pues mientras que en esta se pretende matar al enemigo, los indígenas preferían capturarlos con vida; la guerra no era sólo un instrumento del expansionismo, también era la manera en que se podía acender en el ámbito social y obtener gracias y honores mediante el sistema de capturas.

La formación de un guerrero mexica

Educación

No hay forma de decir que existe un razonamiento náhuatl sobre el concepto de educación, no obstante, podemos escudriñar en la huehuetlahtolli (antigua o vieja palabra) y encontrar un pensamiento reflexivo que contraste con un esclarecimiento de la enseñanza en este periodo, definir el concepto “educación” en el México prehispánico debe de apartarse de la idea contemporánea de dicho aspecto y centrarse en términos que representen el paradigma  náhuatl. Dar una explicación a este rasgo cultural bajo los criterios que se han mencionado obliga a una lectura analítica de los trabajos escritos por los autodenominados filólogos cobrizos (tomando en cuenta las disertaciones de Clavijero), donde se encuentran discursos que apelan al entendimiento nahua sobre la educación.

fol.61r Códice Mendoza

Sabemos que dentro de las ciudades de la Triple Alianza existían escuelas donde se enviaba a los jóvenes a recibir educación sobre la guerra, religión, historia y las variadas artes toltecas, explica Sahagún que mujeres y hombres asistían a estos centros educativos, mas por su relato se difiere que lo hacían por separado. Las mujeres que ingresasen al calmecac se convertían en servidoras del templo y se les llamaba cihuatlamacazqui, se regían por la religión y vivían en abstinencia de placeres carnales u otros vicios hasta que se casasen; los hombres que ingresaban en esta institución eran formados en el sacerdocio y las leyes. A las mujeres entregadas al telpochcalli, se les instruía en el canto, la danza y en el culto a Tezcatlipoca y Yáotl, no obstante estas mujeres vivían con sus padres; a los varones que eran educados en esta escuela se les enseñaba principalmente el arte de la guerra. En Texcoco, y durante el periodo de Netzahualcóyotl, esté construyó una gran variedad de escuelas especializadas en las materias más apreciadas por los indígenas; Clavijero escribió: